自吸泵产生汽蚀的原因是泵内局部压力低于水的饱和蒸汽压力，或者说汽化是形成汽蚀的先决条件。自吸泵产生汽蚀的原因大致有以下几个方面：
1、自吸泵安装地点的海拔较高，则自吸泵输送的水温度较高。在高海拔地区，大气压力较低，会使泵吸入口的压力也相应较低；而水温较高，饱和蒸汽压力就会越大，水就越容易汽化。
2、自吸泵安装高度过高。随着自吸泵安装高度的增加，泵进口处的真空度增加，致使泵内压力降得过低。
3、自吸泵实际工况偏离设计工况点较远。当水泵在非设计工况下运行时，也可能在叶轮下方产生自下而上的带状漩涡（称涡带）。当涡带中心压力下降到饱和蒸汽压力时，该涡带即成为汽蚀带。当此涡带伸入泵内时，不仅能促进和加重水泵某些部件的汽蚀，而且还会引起机组的强烈振动，并发出轰鸣声。
4、自吸泵的进水条件不好。对采用肘形进水流道的泵，由于弯道流速压力分布不均，造成水泵叶轮进口流速分布也不均匀，进水池产生漩涡会使进入水泵的水预旋或将空气带入，同样造成叶轮进口处流速、压力分布不均匀，从而导致汽穴及汽蚀的发生。据国外汽蚀试验资料指出，水中含气量越大，则汽蚀开始得越早。
